El increíble mundo
de los híbridos
He decidido tratar este tema porque me parecen increíbles
las variadas posibilidades genéticas que ofrece el mundo animal. Si no hemos
quedado impresionados con las extrañas
y desconocidas criaturas que deambulan por
nuestro planeta, esperemos, porque el tema que vamos a tratar nos dejara aún
más sorprendidos e interesados en la materia.
Para
empezar, hemos de explicar qué significa el término “híbrido”. Proviene del
término en latín hybrida, y hace
referencia a la unión de dos razas o linajes distintos en la antigua Roma. Un
híbrido no es más que el cruce, de forma natural (en el medio natural y de
manera independiente) o artificial (la unión se lleva a cabo por el hombre en
un laboratorio), de dos animales o vegetales de distintas especies, lo cual da
lugar a un individuo que es tanto diferente a sus progenitores como parecido en
ciertas características de ambas especies. Sin embargo, el hecho de que sea posible que
miembros de dos especies distintas entre sí tengan descendencia no quiere decir
que pueda darse entre cualquier especie. Evidentemente, es imposible obtener un
híbrido entre caballo y rana, o entre pájaro y rinoceronte, ya que no hay
ninguna similitud entre ellos.
Para que tal proceso se lleve a cabo debe
existir cierta cercanía en la cadena evolutiva, para que de este modo ambas
especies compartan una cantidad considerable de material genético que pueda ser
repartido en la procreación. Por ello, sí podríamos encontrarnos con un híbrido
entre dos felinos distintos pero lo suficientemente parecidos como para
procrear.
Las principales características de los híbridos afectan a
las siguientes cuestiones:
- Fertilidad: Muchos híbridos nacen
estériles. Las causas son variadas. Puede deberse a incompatibilidades en el
comportamiento reproductor, a problemas durante la formacion del cigoto,
abortos espontáneos y, sobre todo, a diferencias en el número de cromosomas y
combinaciones de los mismos no viables. Aun así, puede darse el caso de un
individuo inicialmente estéril que al final de su crecimiento tenga
descendencia, por lo que su aparente esterilidad no sería más que el fruto de
un incompleto y lento desarrollo de sus gónadas durante su juventud.
- Genes: Los híbridos son seres vivos
heterocigotos, cuyos alelos, recibidos de sus progenitores, pueden ser
dominantes o recesivos. A menudo, ciertas características hereditarias van
ligadas al sexo. Por ello, si cruzamos dos veces a individuos de distintas
especies entre sí pero de distinto sexo obtendremos híbridos distintos, como
veremos posteriormente (por ejemplo, el cruce entre un león y una tigresa no da
lugar al mismo animal que el cruce entre una leona y un tigre).
- Condiciones: Como veíamos anteriormente,
el cruce puede producirse tanto de manera natural como artificial. En el caso
de las plantas, cuando existe intervención humana, se polinizan de forma artificial
para obtener el cruce. Frecuentemente el hombre trata de mejorar las cosechas
mediante la unión de distintas especies vegetales, con el fin de obtener lo
mejor de cada una.
Los casos más impactantes y conocidos de híbridos en el
mundo animal son:
- · León + tigresa: El resultado es un enorme felino, más parecido a un león
gigante (mide unos 4 m de largo y pesa 500 kg aproximadamente), denominado ligre. Posee rayas difusas y los machos
desarrollan la melena propia de los leones. A pesar de su intimidante
apariencia suele ser manso y muy poco agresivo.
- · Tigre + leona: No son tan frecuentes como los ligres, y son llamados tigones. Como su inverso, se suelen dar en
cautiverio, ya que las especies progenitoras no comparten hábitat. Poseen
características de ambos padres. Al igual que el ligre, tiene una apariencia
más parecida a la del león, aunque con rayas de tigres. Sin embargo, a
diferencia del ligre, crece mucho menos (generalmente pesan cerca de 180 kg)
debido a que hereda de la leona genes inhibidores de crecimiento que los ligres
no tienen. Esto se debe a que en su caso el macho es el león, que no transporta
estos genes inhibidores del tamaño.
- · Burro + yegua: Se obtiene como resultado una mula. Comparte algunas características con los burdéganos, producto del cruce entre caballo y burra, aunque son diferentes
en ciertos aspectos. Poseen los sonidos propios del asno y los relinchos
procedentes del caballo, y su apariencia es más parecida a la de un burro.
 |
| Mula |
 |
| Burdégano |
Otros
ejemplos de híbridos, tanto animales como vegetales, son:
 |
| Mandarina + pomelo: naranja tangelo |
 |
Burro + cebra: cebroide
|
 |
Caballo + cebra: cebrallo
|
 |
| Leopardo + leona: leopón |
 |
| Oso pardo + oso polar: grolar |
 |
| Lobo + perro: wolfdog |
 |
| Camello + llama: cama |
 |
| Cabra + oveja: cabreja |
 |
| Mandarina + naranja agria: clementina |
 |
| Melocotón + ciruela: nectarina |
En definitiva, al tratar este tema y verlo un poco más de
cerca nos damos cuenta de la amplia heterogeneidad que existe entre las
especies de nuestro mundo. El insólito cruce entre dos individuos de distintas
especies que tanta curiosidad nos despierta, sea por pura casualidad o no, es para
nosotros el empujoncito suficiente para seguir investigando sobre estas anomalías
que ocurren en nuestro Planeta Azul.
Bibliografía
He decidido tratar este tema porque me parecen increíbles
las variadas posibilidades genéticas que ofrece el mundo animal. Si no hemos
quedado impresionados con las extrañas
Ángela, me ha resultado muy interesante tu entrada. La diversidad, la naturaleza y toda su riqueza ... ejemplo para que los humanos dejemos de empobrecernos intentando encasillar a las ideas y a las personas. ¡¡ Gracias por tu entrada!!
ResponderEliminar