El proyecto menos pensado, la construcción más ambiciosa sólo podría haberse desarrollado en Dubai. El lugar donde las grandes extravagancias son cosa común y el límite parecía no existir.
Dubai es un pequeño Estado parte de los Emiratos Árabes Unidos que en años recientes se ha venido haciendo famoso gracias a sus derroches. Es el pequeño espacio de desierto en el Golfo Pérsico donde una gran ciudad con enormes rascacielos sin parangón se ha abierto paso a empujones. En 2001 se inició la construcción del mega proyecto de ingeniería y arquitectura más grande del mundo: las enormes islas artificiales hechas por la mano del hombre. La primera de ellas, Jumeirah, una gran hoja de Palmera se inició en agosto de aquel año.Vio la luz dos años y medio después cuando pudo iniciarse la construcción de la ciudad que se había concebido sobre sus cimientos: más de cien mil habitantes distribuidos en villas, mansiones, enormes hoteles, restaurantes y parques de atracciones para los entonces más de cinco millones de turistas que visitaban el emirato. Fue gracias al desarrollo de la Isla Palm que Dubai se dio a conocer en todo el mundo. Las palmeras 2 y 3 se construirían poco después de Jumeirah y la pieza que cerraría con broche de oro el enorme proyecto sería una que no sólo permitiría poner a Dubai en el mapa del mundo sino más allá, al mundo EN Dubai. “The World” el proyecto más grande de todos, a través de la construcción de 300 islas que tendrían la forma del mapa mundial. Valuadas en sus primeras etapas en 35 millones de dólares, llegaron a venderse hasta en 50 millones y, al abrirse la etapa de venta, se agotó alrededor del 50% en las primeras 72 horas. Una mansión en Jumeirah se valuaba en 1.5 a 2 millones de dólares. Pensado todo, en la visión de los gobernantes de Dubai, para atraer a los más acaudalados del mundo. Crear la primera isla costó alrededor de 200,000 millones de dólares. Las autoridades de Dubai esperan convertir a esta ciudad en el centro preferido de los vacacionistas y pasar de sus 5 millones de turistas anuales a 40 millones en 2015. Sin embargo, parece ser que el sueño de poder comprar un pedazo de paraíso se ha llevado por la borda la inversión de algunos cuantos. En "The World" por ejemplo, en 2010 se dieron a conocer fotografías tomadas desde el espacio donde se ve claramente como algunas islas de los supuestos continentes han comenzado a sufrir los efectos de la rápida erosión del mar y se están hundiendo. El proyecto se fue a pique después de la crisis económica mundial de 2009 y hoy parece que, literalmente, "hace agua por todas partes". En "The World" se suponía que la construcción de hoteles, “resorts” y mansiones privadas ya debería estar en progreso y sin embargo, hasta la fecha no hay nada. Incluso, si se visita el sitio web del desarrollador inmobiliario Nakheel (empresa estatal presidida por el sultán de Dubai Ahmed Bin Sulayem) la liga a la que antes era la página exclusiva del proyecto ha desaparecido (
www.theworld.ae). En Jumeirah, la construcción se fue dando poco a poco, sin embargo, a pesar de ya encontrarse habitada, muchos de sus residentes actuales llevan quejándose más de un año por los enormes problemas de contaminación que sufren. Al construirse las islas, los ingenieros se encontraron con varios problemas, uno de ellos era que, la barrera rompe olas que se erigió para proteger la isla, no permitía un adecuado flujo de agua entre las hojas de la palmera para que ésta pudiera limpiarse, generando agua estancada. En teoría el problema había quedado solucionado al finalizar la construcción, pero hoy que las islas ya están habitadas el agua estancada, con sus malos olores e infinidad de mosquitos hacen que las playas de las islas sean poco atractivas para zambullirse. Un segundo problema, advertido por los ecologistas desde que inició la construcción, ha sido la destrucción de la vida marina en la zona. Durante el proceso de construcción enormes zonas mar adentro del Golfo fueron dragadas para obtener la arena que serviría para crear las islas. Al mismo tiempo que millones de toneladas de arena eran vertidas a pocos kilómetros de la costa, otras miles de toneladas de roca sólida y grava se obtenían de tierra firme y se vertían también en el mar. Esto provocó que sobre la vida marina de la zona fueran depositadas miles de toneladas de grava, roca y arena que sepultaron corales vivos y muchos animales en la zona. Hoy, las playas se encuentran en una especie de laguna sin vida, contaminada con algas y con una calidad del agua poco propicia para cualquier tipo de actividad. Finalmente la erosión ya causa estragos. Al ser islas artificiales su forma, creada por el ser humano, tiene que mantenerse también de forma artificial pues no ha sido el mar el que ha tallado sus bordes. Las islas presentan ya lugares donde la playa simplemente se ha ido comida por el mar. La propia línea costera de Dubai se ha visto afectada y modificada pues las corrientes marinas cambiaron y lo que antes era una línea recta de playa, hoy tiene asentamientos irregulares que en algunos años pueden provocar la desaparición de grandes áreas de playa e incluso amenazan con destruir edificios, casas y hoteles. ¿La única solución? al parecer las máquinas dragadoras tendrán trabajo permanente en Dubai para recolocar de cuando en cuando la arena que ha sido removida con los costos económicos y ambientales que ello tiene. Dubai nos deja una lección muy grande, el dinero sigue sin poder competir con la naturaleza. Los proyectos de turismo masivo, las megaconstrucciones que no respetan el medio ambiente tarde o temprano resultarán contraproducentes. Ojalá en México nuestras autoridades tomen nota y pongan fin al mega proyecto de Cabo Cortés que amenaza destruir
Cabo Pulmo en el Mar de Cortés en Baja California.
Yasmin
