¿CUÁNTO PUEDE LLEGAR A VIVIR UNA CÉLULA?
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| Los glóbulos rojos viven unos 120 días |
Como todos sabemos, las células se
dividen mediante la división celular o mitosis, ya sea para recomponer un
tejido o para ayudar a un organismo a crecer, sin embargo, cada tejido tiene un
tiempo de renovación propio. Ahí es donde entra la duda y nos preguntamos:
¿Cuánto tiempo vive una célula? Por eso me ha parecido muy interesante comentar
la entrada de Antonio Díaz Sebastián (http://fisicaquimicabioloblog.blogspot.com.es/2016/01/cuanto-puede-llegar-vivir-una-celula_70.html#links)
Teniendo en cuenta que cada tejido tiene su propio tiempo de renovación, es difícil datar las células del organismo humano. Se puede aproximar, por ejemplo, que la vida de los glóbulos rojos ronda por los 120 días, o que las células que recubren el estómago y las de la epidermis viven un par de semanas.
Comose comenta en la entrada, el
investigador sueco Jonas Frisen creó un método para responder la pregunta a la
que llevamos un tiempo dándole vueltas en la cabeza, un método para calcular la
edad de una célula. Hasta entonces, las técnicas estaban basadas en etiquetar
el ADN con componentes químicos, pero no daban resultados exactos.
Buscando una posible etiqueta natural
descubrió un hecho que podría ayudarle: las armas nucleares probadas al aire
libre hasta 1963 habían expulsado carbono 14 radiactivo a la atmósfera. Este carbono
14, tomado por plantas, animales y personas mediante la respiración y
alimentación, se incorpora al ADN de las células cada vez que éstas se dividen.
La mayoría de las moléculas de una célula se reemplazan constantemente, pero el
ADN es constante, por tanto, todo el carbono 14 del ADN de una célula ha sido
adquirido en la fecha de nacimiento de la célula, ya que desde entonces el ADN
no ha podido ser alterado. Por ese motivo podemos utilizar carbono 14 para
averiguar la edad de la célula. En la práctica, el método debe aplicarse con
tejidos, no con células individuales, ya que no penetra suficiente carbono 14
en una única célula como para indicar su edad.
Gracias a este método hemos
averiguado numerosa información sobre la edad de las células, hasta incluso
revelarnos que el cuerpo de una persona siempre es más joven que ella, sin
superar una media de diez años. Esto podría sugerir una nueva duda, es decir,
el motivo por el cual las personas se comportan según su edad natural y no según
la de la edad física de sus células. Según Frisen, esto se justifica con que
algunos tipos de células duran desde el nacimiento hasta la muerte sin
renovarse, y esta minoría especial incluye alguna o todas las células de la
corteza cerebral.
Sin embargo, este hecho no está tan
claro. Durante varias décadas se pensó que
las neuronas no tenían la posibilidad de regenerarse, pero este tema ha estado
siendo investigado desde que la psicóloga Elizabeth Gould sugirió la idea de los
recuerdos diarios podrían quedar registrados en las neuronas creadas ese mismo
día.
Posteriormente se averiguó que sí que hay dos regiones concretas del cerebro, el bulbo olfativo (que medía el sentido del olfato), y el hipocampo (donde se depositan los recuerdos iniciales de rostros y lugares); cuyas neuronas sí que se regeneraban, mientras que, tras ser comprobado por el método de Frisen, las células de la corteza visual no son capaces de hacerlo. Por otra parte, también se ha descubierto que las células del cerebelo son algo más jóvenes que las de la corteza, lo que concuerda con la idea de que el cerebelo sigue desarrollándose tras el nacimiento.
Sin embargo, por otras fuentes he descubierto que, según investigaciones científicas llevadas a cabo en la Universidad de Princeton, EEUU, se ha llegado a la conclusión que las neuronas de la corteza cerebral de monos adultos se generan continuamente en tres áreas de esta.
Teniendo en cuenta las enormes
similitudes entre el cerebro de estas criaturas y el de los seres humanos, existe
la posibilidad de que lo mismo ocurra con los humanos, lo cual aún no ha sido
averiguado ni por Gould ni por Frisen. Si esto fuese cierto, supondría una
posibilidad de encontrar nuevas soluciones a problemas médicos y enfermedades
como el Alzheimer o el Parkinson.
Sin embargo, a pesar de todo, Frisen ha comprobado que todo el
corazón produce células nuevas aunque aún no ha calculado su índice de
renovación.
Bibliografía
Información:
http://elpais.com/diario/2005/09/21/futuro/1127253601_850215.html
Fotografías :
Marta... ¡¡ Me acabas de quitar 10 años!! Gracias. Muy interesante, muy bien documentada. Muy acertadas las dudas que vas planteando a medida que vas investigando. Espectacular el universo celular. ¡¡ Felicidades por tu trabajo!! ¡¡ Estoy deseando leer el siguiente!!
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