Soy especial, soy pelirrojo

Los pelirrojos son personas normales como todos. No obstante muchas veces se creen estúpidas leyendas urbanas que los tratan como si no fuesen humanos. Eso es totalmente FALSO. Son como todos los demás aunque si que tienen unas características médicas que los hacen un poco especiales a una persona morena por ejemplo.

Lo primero es lo primero, y eso es saber cuando una persona es pelirroja. Hay una clasificación oficial que lo deja bien claro y diferencia cinco tipos básicos de pelirrojos.

- Castaño rojizo (auburn). El que tiene la actriz Amy Adams.

- Cobre (copper). Christina Hendricks lo ha convertido en objeto de deseo.

 - Tiziano (titan). Rojizo oscuro a medio camino entre el caoba y el cobrizo. La actriz Julianne Moore es un buen exponente. Julia Roberts, también.

- Fresa (strawberry blonde). Es el más difícil de encontrar. Solo se ha visto en algunos pueblos celtas y en Escandinavia. Angela Merkel podría pertenecer a este exclusivo club.

- Jengibre (ginger). El de Nicole Kidman o la actriz Marcia Cross.

Se desconoce exactamente que tanto por ciento de la población mundial es pelirroja pero sin duda es mucho menor del 1%. Todos los datos que hay en Internet sobre el tema de la cantidad de pelirrojos en el mundo, son falsos. Ni son el 4%, ni el 2%, ni el 1,5%. Y aunque hay algunos estudios sobre que tanto por ciento de pelirrojos hay a nivel local en países como Irlanda, Italia, Holanda, etc, no existe ni ha existido ningún estudio a nivel mundial, pero utilizando la lógica y los datos disponibles, es imposible que pasen del 1% de la población mundial.

Para empezar, es importante saber el origen de los pelirrojos. Los primeros pelirrojos se han encontrado al comparar los restos de un fósil de un neandertal de hace 43.000 años procedente de Asturias con otro italiano de 7.000 años antes. Fue cuando se determinó que su rasgo en común era el gen MC1R, que según interaccione con una proteína concreta, se sintetiza en forma de cabello castaño y en forma de cabello pelirrojo si se produce mutación. Este tipo de pelirrojos corresponde al 74% de ellos. Otro gran porcentaje viene del V60L, que apareció hace 50.000 años, cuando el Homo sapiens abandonó África y tuvo que adaptarse a otros climas menos soleados produjendose una mutación en uno de los genes encargados de regular la síntesis de la melanina, el gen MC1R, que comportó una decoloración de la piel, lo que favorecía una mejor absorción de la vitamina D, necesaria para el crecimiento, pero que por contra incrementaba el riesgo de padecer cáncer de piel en la edad adulta. El ser pelirrojo también está determinado por otros genes. Todos ellos son recesivos, es decir, para ser pelirrojo habría que tener el mismo alelo dos veces, aunque existe un gen que determina el pelo rojo que es dominante, pero todo sobre la determinación de ser pelirrojo lo explica muy bien mi compañero Joaquín en la entrada de debajo:

El gen MC1R, principal determinante del pelo rojo se encuentra situado en el par de cromosomas número 16. El gen pelirrojo está en la rallita negra abajo de todo, justo debajo de la rallita blanca llamada 16q24.2.

Esos genes que hacen que seamos pelirrojos no solo afectan a nuestro pelo, para nada. El ser pelirrojo confiere una serie de características que los hacen un poco distintos a los demás:

Las personas pelirrojas tienen 10 veces más probabilidad de tener un cáncer de piel, sobretodo si no tienen precauciones con los rayos ultravioleta del Sol. La edad media de las personas que tienen cancer de piel, es 20 años menos en los pelirrojos respecto a las morenas.

• Tienen más probabilidades de tener pecas al estar expuestos al sol sin protección solar. Los estudios han demostrado que los alelos que causan el color del pelo pelirrojo en MC1R, hace aumentar en nivel de pecas y disminuye la capacidad de bronceado. Esto parece debido a que en lugar de distribuirse la melanina de manera uniforme por la piel (y broncearla), la melanina se agrupa creando pecas e irritando el resto de la piel (enrojecimiento y posterior aparición de pecas).
• Tienen un color de piel más clara que la de sus padres (incluso con padres que tengan la piel negra, su hijo pelirrojo aunque no tiene la piel blanca, es más clara).
• Debido a la falta de eumelanina, cuando están expuestos al sol su cuerpo tienen más tendencia a perder algunas vitaminas. Concretamente ocurre con las vitaminas B2 (riboflavina), A (carotenoides), E (tocoferol), B9 y B12 (folato). Los morenos y rubios también padecen esto, pero mucho más lentamente.
• Sienten de manera diferente las sensaciones de frío/calor, digamos que sufren más las temperaturas extremas que el resto de la población. Se hizo un estudio sobre el dolor térmico con mujeres pelirrojas (no con hombres) y encontró que de media, a 22,6ºC empiezan a sentir el frío (frente al 12,6ºC de las morenas), sufren dolor térmico a temperaturas más bajas de 6ºC (frente al 0ºC del resto de la población) y sufren dolor térmico a temperaturas más altas de 46,3ºC (frente a 47,7ºC del resto). También sienten de manera diferente otros tipos de dolores. Por ejemplo, son un 25% más resistentes a los dolores inducidos eléctricamente, que las personas con otros colores de pelo. También hay indicios que tienen variaciones en la forma de sentir las cosquillas y el picor, ya que las terminaciones nerviosas de la piel o su recepción, podrían funcionar de manera ligeramente diferente.
• También se ha demostrado científicamente que tienen reacciones diferentes a muchos medicamentos, especialmente los relacionados con los analgésicos y anestesias. Algunos de ellos prácticamente no les hacen efecto y otros medicamentos, les hacen tanto efecto que necesitan dosis mucho más bajas. La mayoría de mujeres pelirrojas además tienen también una pequeña mutación en un alelo (también dentro del gen MC1R) que provoca que tengan una mayor respuesta a algunos analgésicos (necesitan menos cantidad para tener el mismo efecto) que el resto de pelirrojos u otros colores de pelo.
• Se ha demostrado que el cambio en su gen MC1R afecta a células implicadas en la respuesta inmune del cuerpo (sistema inmunológico), aunque aún no se sabe exactamente como.
• Afecta a la respuesta inflamatoria del cuerpo. Hay estudios que demuestran que los pelirrojos de ambos sexos, son más propensos a tener hematomas.
• Hay indicios que el sistema de endorfinas (las llamadas "hormonas de la felicidad") funciona ligeramente diferente a los otros colores del pelo debido a que los receptores neuronales MC1R cerebrales modifican la respuesta a las endorfinas y hormonas derivadas de POMC, en el sentido de que por ejemplo, pueden sentir más intensamente la felicidad o tener más tolerancia a cierto tipo de dolores.
• Se están realizando estudios sobre si sus ojos tienen más sensibilidad a la luz ultravioleta, aunque es citado por muchos de ellos. Tampoco se sabe seguro pero podrían tener más probabilidad de tener enfermedades como cataratas si no se protegen bien la vista a los rayos ultravioleta del Sol. Hay un estudio de J.D. Simon que es citado por varias fuentes científicas, donde explica que la melanina podría tener un papel relevante dentro de la fotoprotección ocular (los pelirrojos tienen poca melanina).
• Por último, las personas morenas con pecas, aunque no sean pelirrojas, tienen altas probabilidades (85%) de tener el gen MC1R modificado y por tanto que sus hijos y descendencia puedan ser pelirrojos. Estas personas también tienen más probabilidad de desarrollar un melanoma, especialmente con la exposición prolongada al sol. Estos cánceres a menudo se asocian con mutaciones en otros genes relacionados con el riesgo de melanoma. No hay que alarmarse a niveles paranoicos, pero hay que tener precauciones.

Bueno, hasta aquí hemos llegado descubriendo un poco más que hace a las personas pelirrojas un poco distintas. Si quieres seguir aprendiendo un poco más sobre los pelirrojos te recomiendo muchísimo que visites esta página http://www.pelirrojos.org/ donde podrás encontrar muchísima información acerca de ellos por si te ha quedado alguna duda






Pedro Manuel Fernández Palmero

Bibliografía

http://www.blogseitb.com/curiosidades/2013/09/23/cientificos-de-la-upv-ehu-descubren-el-origen-del-cabello-pelirrojo/

http://ujiapps.uji.es/com/noticies/2014/01/1q/genoma-piel/&idioma=es?utm_source=twitterfeed&utm_medium=twitter

http://elpais.com/elpais/2014/08/22/buenavida/1408718232_505994.html

http://www.pelirrojos.org/cromosomas-y-genes-pelirrojos.php

http://www.pelirrojos.org/curiosidades-medicas-pelirrojos.php

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