Como bien Marta dice, nunca seremos buenos científicos si no preguntamos por lo obvio y cotidiano, pues bien, ¿Cuántas veces hemos visto un pájaro? ¿Nos hemos preguntado alguna vez cuál fue el primero que vivió en la tierra? Preguntas que a simple vista parecen absurdas te pueden hacer pensar, como ésta, que me surgió por casualidad mientras estudiaba las etapas de la Tierra.
Resulta que el primer llamado “pájaro” fue el Archaeopteryx,
que apareció en el Cenozoico. El primer espécimen de Archaeopteryx fue
descubierto en Baviera en 1861, dos años después de que Darwin publicase el
Origen de las especies. Tenía rasgos propios de las aves como largas patas
delanteras con tres dedos, espolón y plumaje.
Al ser un dato tan importante e antiguo no se duda de su
autentificación, pero aunque parezca increíble, unos hallazgos de fósiles en
China, hacen que el mundo se replantee si ese fue verdaderamente el primer
espécimen de ave.
(Archeopteryx)
El fósil está muy bien conservado y está datado en el
Jurásico Superior (161 – 145 millones de años). Ha sido encontrado con varias
impresiones de plumas en la roca, que ayudan a encuadrar a esta nueva especie
en la transición dinosaurio-pájaro. Tiene los dientes aserrados como los
típicos dinosaurios terópodos, y tiene carácteres morfológicos que lo relaciona con
el Archeopteryx. Su descubridor Xing Xu dice que los huesos de los dedos son
extremadamente largos, y una espoleta (un ‘hueso de la buena suerte’) con una
sección transversal en forma de ‘L’. 
(Reconstrucción artística del Xiaotingia Zengi, el nuevo dinosaurio descubierto en China.)
Estas características, según Xu, identifican al Xiatingia(nombre que recibió el fósil) como un familiar cercano del Archaeopteryx. Sin embargo, el Xiatingia es claramente un dinosaurio, por lo que ‘arrastra’ a su compañero hasta esta denominación.
Sin embargo, el profesor Xu reconoce que dispone de pocos datos
para apoyar su nueva hipótesis filogenética: "No creo que esta vaya a ser
la última palabra sobre el tema. Este nuevo fósil ha hecho caerse la teoría
anterior a pedazos, pero todo es muy reciente. Lo mejor es ser prudentes hasta
que aparezcan más pruebas".
Todas estas investigaciones nos hacen pensar que todo puede
cambiar, por muy lejano que nos parezca que están estos estudios, cada vez
vamos mejorando las técnicas de estudios, por lo que nadie sabe que nos queda
por descubrir aún, por eso es que no me gusta usar esa frase de “ya está todo
inventado.”
Un saludo, Sara Camacho León.
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