Cusevi y Pemaco: EL EÓN HÁDICO

¿QUÉ ES UN EÓN?

Un eón es cada una de las divisiones mayores de tiempo de la historia de la Tierra desde el punto de vista geológico y paleontológico.

EL EÓN HÁDICO
El eón Hádico está agrupado con otros eones, Proterozoico y Arcaico, en el supereón Precámbrico y es la primera división de éste.

El eón Hádico, también denominado Hadeico o Hadeano, comprende desde la formación de la Tierra, hace 4.570 millones de años, hasta hace 3.800 millones de años.

El eón Hádico comienza con la formación de la Tierra hace unos 4.570 millones de años y termina hace unos 3.800 millones de años durando 767 millones de años, dando paso al eón Arcaico.

Los principales eventos que ocurrieron en este periodo fueron:

-La formación de la Tierra.

-La formación de la primera atmósfera (sin oxígeno).

-Gran bombardeo meteorítico.

-La formación de la Luna.

-La formación de océanos primitivos.

-La formación de la litosfera.

-La formación de las primeras rocas.

Durante este periodo, probablemente el Sistema Solar se estaba formando dentro de una gran nube de gas y polvo. La Tierra se formó cuando parte de esta materia se transformó en un cuerpo sólido.

Este es el periodo durante el cual se formó la corteza terrestre. Esta corteza sufrió muchos cambios, debido a las numerosas erupciones volcánicas.

El intenso bombardeo tardío que afecto a la Tierra y a la Luna se produjo hace 3.800-4.000 millones de años durante este eón.

La superficie de la Tierra estaba fundida debido a las altas temperaturas, las cuales formaban el clima en aquel periodo. La superficie tardó en enfriarse además por los continuos impactos de meteoritos que sufría la Tierra.

En este periodo no existían los continentes debido a la superficie terrestre que había a causa del clima.

ACONTECIMIENTOS IMPORTANTES

4.567 m.a.:

-Formación del Sistema Solar.

-El Sol brillaba sólo con el 70 % de la intensidad actual.

4.450 m.a.:

-Colisión de la Tierra con un planetoide, forma la Luna.

-La atmósfera original de hidrógeno y helio, escapa la gravedad de la Tierra.

4.455 m.a.:

-El acoplamiento de marea, fija una cara de la Luna hacia la Tierra.

-El día de la Tierra es de 6 horas.

3.900 m.a.:

-Bombardeo cataclísmico de meteoritos.

-La atmósfera de la Tierra consiste, principalmente, de dióxido de carbono, vapor de agua, metano y amoníaco.

-Comienza la formación de carbonatos minerales, que reducen el dióxido de carbono atmosférico.

-No hay registro geológico del Eón Hadeico.

LA FORMACIÓN DE LA TIERRA

Hace 4.500 millones de años, la Tierra se formó debido a las colisiones de millones de meteoritos, en un incipiente Sistema Solar. Las temperaturas eran tan elevadas que la superficie del planeta era un océano de material fundido. Pero incluso entonces, la Tierra ya se estaba enfriando.

Después de un período inicial en que la Tierra era una masa incandescente, las capas exteriores empezaron a solidificarse, pero el calor procedente del interior las fundía de nuevo.

La corteza terrestre, al final de este eón, era muy frágil, más delgada que ahora y con una enorme cantidad de movimientos provocados por terremotos y erupciones volcánicas.

Así giró la Tierra en sus comienzos sobre sí misma, y así se trasladó, brillante e incandescente, alrededor del Sol. En ese movimiento le tocó al planeta recorrer regiones del Universo donde las temperaturas eran tan bajas como no se las encuentra en ningún otro lugar y, en consecuencia, la Tierra comenzó a enfriarse lentamente.

Este proceso llevó siglos y siglos, pero una capa intermedia logró endurecerse antes que la propia superficie terrestre, sellando en el corazón de la Tierra el calor primitivo que hasta el momento permanece igual.

En tanto, fue formándose una débil costra superficial, desgarrada de continuo por las fuerzas internas incandescentes. Nunca jamás, con esa intensidad y esa violencia volvió a experimentarlas el globo terráqueo. Llamas, humo y densas nubes, completaron el cuadro dantesco. Las tinieblas eran impenetrables, de tal suerte que el Sol, no alcanzaba con sus rayos a iluminar la corteza terrestre.

Esa masa incandescente del principio, lentamente se fue enfriando y adquiriendo una forma similar a la que hoy conocemos, aunque cabe decir, que los cambios en esas primeras épocas debieron ser más bruscos y abundantes y que la Tierra no ha dejado de evolucionar, y lo sigue haciendo...

La edad de la Tierra era de unos 100 millones de años. Los meteoritos seguían impactando en el planeta, pero el enfriamiento gradual del núcleo había hecho que la mayor parte de la superficie se solidificase, formando una corteza de oscura roca volcánica, e incluso entonces, después de tan corto tiempo, el agua ya se formaba en la superficie.

La radioactividad, que causaba buena parte del calor, disminuía lentamente, preparando el camino para el primer cambio radical del planeta: su transformación en un mundo acuático.

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LA FORMACIÓN DE LA ATMÓSFERA

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Esta actividad de los volcanes generó una gran cantidad de gases que acabaron formando una capa sobre la corteza. Su composición era muy distinta de la actual, pero fue la primera capa protectora y permitió la aparición del agua líquida. Algunos autores la llaman “Atmósfera I”.

Podemos decir que la atmósfera terrestre comenzó a formarse hace unos 4.600 millones de años con el nacimiento de la Tierra. La mayor parte de la atmósfera primitiva se perdería en el espacio, pero nuevos gases y vapor de agua se fueron liberando de las rocas que forman nuestro planeta. La primera hipótesis es que la atmósfera de las primeras épocas de la historia de la Tierra estaría formada por vapor de agua, dióxido de carbono (CO₂) y nitrógeno, junto a muy pequeñas cantidades de hidrógeno (H₂) y monóxido de carbono (CO) pero con ausencia de oxígeno. Era una atmósfera ligeramente reductora ya que la tendencia sería a que el oxígeno se fijase en diferentes compuestos. Sería, pues, una atmósfera con, tan sólo, trazas de oxígeno.
Así pues, la evolución de la atmósfera puede dividerse en varias etapas: en las primeras fases de su existencia, su naturaleza fue determinada por los procesos fundamentales implicados en la formación y evolución primitivas del planeta. En la base de todos estos procesos está la posición de la Tierra dentro del Sistema Solar, la distancia de la Tierra al Sol y su temperatura de equilibrio. El calor derivado de los procesos que formaron la Tierra sólida causaron el escape de gases de esos elementos que están en la superficie de la Tierra, o cerca de ella, que más fácilmente se evaporaban.

La atmósfera terrestre es completamente reductora, es decir, carece de oxígeno y está formada por gases como el hidrógeno, el metano, amoniaco, CO₂, etc. La superficie terrestre recibe continuos impactos de meteoritos que retrasan el enfriamiento de su superficie, situación que se prolonga hasta hace unos 3900 millones de años.

GRAN BOMBARDEO METEORÍTICO

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Hace 3.900 millones de años hubo un bombardeo cataclísmico de meteoritos de la Luna y la Tierra que, se cree haber sido causado por fragmentos de una colisión planetaria fuera de la órbita de la Tierra, o por asteroides, cuyas órbitas se desestabilizaron y fueron enviados hacia el interior del Sistema Solar durante la formación de los planetas exteriores.

LA FORMACIÓN DE LA LUNA

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Existen cinco teorías de la formación de la Luna, que son la hipótesis de fisión, la hipótesis de captura, la hipótesis de acreción binaria, la hipótesis de impacto y la hipótesis de precipitación. Vamos a explicar brevemente la hipótesis de impacto.

La hipótesis del impacto parece la preferida en la actualidad. Supone que nuestro satélite se formó tras la colisión contra la Tierra de un cuerpo aproximadamente un séptimo del tamaño de nuestro planeta. El impacto hizo que bloques gigantescos de materia saltaran al espacio para posteriormente y, mediante un proceso de acreción similar al que formó los planetas rocosos próximos al Sol, generar la Luna.

LA FORMACIÓN DE LOS OCÉANOS

El origen de la mayor parte del agua del planeta sigue siendo un misterio.

La idea más acertada es que los océanos de la Tierra proceden del espacio; llegaron en asteroides y cometas con alto contenido de agua, que salpicaron la Tierra durante su proceso de creación.

Conforme el planeta se iba enfriando, las rocas de la superficie desprendían toneladas de dióxido de carbono. Este proceso también desprendió vapor de agua, mediante los volcanes que, juntamente con fuego, lava, rocas y gases, expulsó agua al exterior, elevándose bajo la forma de inmensas e interminables columnas de vapor.

Al evaporarse de la superficie, el vapor de agua ascendió en cantidades inmensas y se unió al dióxido de carbono de la atmósfera primigenia, formando nubes espesas, que lo cubrieron todo. Esta condensación desencadenaría el mayor diluvio que ha sufrido la Tierra. Las tormentas azotaban los cielos y la lluvia comenzó a caer sobre la superficie rocosa. Y siguió lloviendo; llovió durante millones, y millones, y millones de años. El resultado fue un mundo acuático. Más del 90% de la superficie de la Tierra se había convertido en un inmenso océano. Se formaron pequeñas islas volcánicas en los mares.

Caían sobre las rocas candentes para evaporarse instantáneamente y las nubes dar lugar a tinieblas impenetrables. Llegó un momento en que las lluvias dejaron de evaporarse. Cuando por fin brilló el Sol, no hubo depresión que no estuviese cubierta de agua. Tal el origen de los mares y de los océanos.

Finalmente, la temperatura bajó lo suficiente como para permitir la formación de una corteza terrestre estable. Al principio no tenía atmósfera, y recibía muchos impactos de meteoritos. La actividad volcánica era intensa, lo que motivaba que grandes masas de lava saliesen al exterior y aumentasen el espesor de la corteza, al enfriarse y solidificarse.

El mar era de color verde debido a la gran cantidad de hierro que contenía y el cielo parecía rojo, debido a la gran cantidad de dióxido de carbono que albergaba. La atmósfera era muy densa y el calor abrasador, ya que la temperatura de la Tierra superaba los 93ºC.

La actividad volcánica reapareció 500 años más tarde para desencadenar la creación de los continentes a partir de la creación de un nuevo tipo de roca, el granito, roca de la que están formados los continentes.

Con el tiempo la corteza se secó y se volvió sólida. En las partes más bajas se acumuló el agua mientras que por encima de la corteza terrestre se formaba una capa de gases, la atmósfera. Agua, tierra y aire empezaron a interactuar de forma bastante violenta ya que, mientras tanto, la lava manaba en abundancia por múltiples grietas de la corteza, que se enriquecía y transformaba gracias a toda esta actividad.

LA FORMACIÓN DE LAS PRIMERAS ROCAS

Ninguna roca de este primer período ha llegado hasta nuestros días, pero sí diminutos cristales de zircón. El zircón, con contenido de uranio, es uno de los cristales que ayudan a datar la edad de la Tierra, pero estos cristales también pueden retener los rastros químicos de moléculas de agua, y estos rastros están presentes en los zircones más antiguos.

Las rocas más antiguas que se conocen tienen una antigüedad de aproximadamente 4.400 millones de años, y se encuentran en el Noroeste de Canadá y Australia Occidental, mientras que las formaciones rocosas más antiguas son las de 3.800 millones de años, de Groenlandia Occidental.

Los minerales más antiguos conocidos son los cristales individuales de zircón redepositados en los sedimentos del Oeste de Canadá y la región de Jack Hills, en la Australia Occidental. Los zircones más antiguos datados tienen 4.400 millones de años, muy cerca de la fecha estimada de formación de la Tierra. El estudio de zircones ha revelado que el agua líquida debe haber existido ya hace 4.400 millones de años, muy poco después de la formación de la Tierra. Esto requiere la presencia de una atmósfera.

La formación rocosa más antigua conocida, el cinturón supracortical de Isua, está integrado por los sedimentos de Groenlandia, datados en alrededor de 3.800 millones de años, algo alterados por diques volcánicos que penetraron en las rocas después de haber sido depositadas.