UN LAGO DE COLORES

Lago Tutti frutti: Gran Fuente Prismática de Yellowstone

¿Dónde está? El Midway Geyser Basin es una fuente termal de colores vivos que es un ejemplo de renombre mundial de las características geotérmicas del Parque Nacional de Yellowstone, que es el mayor de aguas termales en los EE UU  y el tercero en el mundo después de los de Nueva Zelanda. Esta laguna en concreto es la de Grand Prismatic Spring, con cerca de 370 metros de diámetro, y está asentada sobre un gran montículo rodeado por pequeñas terrazas escalonadas.

¿Por qué tiene esos colores? Son el resultado de algas y bacterias pigmentadas que crecen alrededor de los bordes del agua rica en minerales y la cantidad de color dependiente de la relación entre la clorofila y los carotenoides (pigmentos orgánicos) producidos por los organismos. El centro de la laguna es estéril, de profundo azul debido al calor extremo y a la alta pureza y profundidad del agua que surge por el centro. Durante el verano, el contenido de clorofila de los organismos es baja y por lo tanto aparecen los naranjas, rojos o amarillos. Pero en invierno, los bordes son generalmente de color verde oscuro porque la luz solar es más escasa y los microbios producen más clorofila para compensar, lo que enmascara los colores de los carotenoides.